以前一直以为元谋人就是中国发现的最早古人类化石，实际上1985年有一批考古工作者就在重庆巫山县挖掘出一颌骨化石，后来又陆续发现一些人类牙齿和其他动物化石，最后专家经过论断认为只是一种新发现的直立人物种，因为挖掘于巫山县，因此被命名为“巫山人”。
在巫山人发现以前，考古学界认为中国发现最早的人类化石是170万年前的元谋人，但是在巫山人的发掘现场的器物中发现一枚古老石器距今已有200万年，而且有古代地磁年代专家判断巫山人化石层的地质年代应该在距今201万年-204万年之间，这说明巫山人比元谋人还早30万年。
但是因为现在发现巫山人的线索还比较少，还不能真正判断巫山人到底是人还是猿，因此元谋人是最早发现人类的观点还是没有断绝。